Oslo kommune lot bare ideelle organisasjoner konkurrere om driften av nye sykehjemsplasser. Stendi og Norlandia mente det var ulovlig. Høyesterett ga kommunen medhold: Kommunen måtte ikke bevise at ideelle ville levere billigere, men bestemte vilkår måtte være oppfylt.
Oslo kommune skulle kjøpe drift av inntil 800 langtidsplasser på sykehjem. Bare ideelle organisasjoner fikk delta i konkurransen om driften. Det betyr organisasjoner som først og fremst arbeider for sosiale formål, og som bruker eventuelt overskudd til disse formålene fremfor å dele det ut til eiere.
Stendi og Norlandia ville ha deltatt dersom konkurransen var åpen for kommersielle leverandører. De gikk til sak og mente kommunen ikke hadde lov til å holde dem utenfor.
Kommunen tapte i tingretten og lagmannsretten. Men i Høyesteretts dom i HR-2025-2425-A ble resultatet snudd. Reservasjonen var lovlig, og Oslo kommune ble frifunnet.
Et politisk valg kan være lovlig
Kommunen ønsket å øke samarbeidet med ideelle og fase ut kommersielle aktører. Kunne et slikt politisk ønske begrunne hvem som fikk delta?
Høyesterett svarte ja, innenfor bestemte rammer. Reglene gir et betydelig handlingsrom for hvordan det offentlige organiserer helse- og sosialtjenester. Når vilkårene for reservasjon er oppfylt, er det et politisk spørsmål om kommunen vil bruke denne muligheten.
Et politisk ønske erstatter altså ikke vilkårene. Men det gjør heller ikke reservasjonen ulovlig.
Må ideelle være billigere?
Reglene krever at reservasjonen bidrar til sosiale mål, fellesskapets beste og god bruk av offentlige penger. Det siste omtales som budsjettmessig effektivitet.
Betyr det at kommunen må bevise at ideelle leverer billigere enn kommersielle?
Nei, sa Høyesterett. Det er ikke et krav at reservasjonen gir lavere pris enn kommunen kunne fått i en åpen konkurranse.
I Oslo var det en reell konkurranse mellom ideelle aktører. Kommunen hadde også bestemt at tilbud skulle avvises dersom prisen oversteg kostnaden ved å drive tjenestene selv.
Hva må du kontrollere?
Før du reserverer en konkurranse, må du særlig undersøke tre ting:
- Tjenesten: Den må være en helse- eller sosialtjeneste i velferdssystemet, tilgjengelig for dem som har behov, uavhengig av økonomisk evne. Tilpassede egenandeler er ikke til hinder for dette.
- Organisasjonene: Hovedformålet må være å tjene allmenne sosiale interesser, ikke å skape fortjeneste til eiere. Eventuelt overskudd må gå tilbake til organisasjonens sosiale formål. Det trenger ikke gå til akkurat den tjenesten kommunen kjøper.
- Konkurransen og kontrakten: Konkurransen må kunngjøres og gjennomføres. Dokumentene må sikre at vilkårene gjelder både når kontrakten tildeles og mens tjenestene leveres.
Høyesterett mente vilkårene var oppfylt i Oslo. Retten fant heller ikke påvist mangler ved hvordan konkurransegrunnlaget og kontrakten sikret kravene gjennom kontraktsperioden.
Lærdommen er enkel: Du trenger ikke bevise at ideelle er billigst. Du må sikre at tjenesten, organisasjonene og kontrakten oppfyller vilkårene for å holde konkurransen bare for ideelle.