Bouvet tapte en sak mot Gassco om å stoppe en kontrakt og ble dømt til å betale 1,3 millioner kroner i sakskostnader. Lagmannsretten opphevet beløpet. Tingretten hadde oversett Bouvets innvendinger mot regningen.
Gassco skulle inngå en rammeavtale om drift, utvikling og forvaltning av IT-applikasjoner. Bouvet ville ha kontrakten og mente evalueringen av tilbudene var vilkårlig. Selskapet mente også at Gassco hadde behandlet leverandørene ulikt i forhandlingene.
Bouvet gikk derfor til tingretten og ba om en midlertidig forføyning. Det betyr at retten raskt stopper oppdragsgiver fra å signere kontrakten, mens det blir avklart om reglene er brutt.
Tingretten sa nei. Gassco vant og kunne signere.
Regningen: 1,3 millioner kroner
I norske rettssaker er hovedregelen at den som taper, betaler motpartens sakskostnader. Det er i praksis utgiftene til advokat. Men taperen skal bare betale for kostnader som var nødvendige og rimelige.
Tingretten bestemte at Bouvet skulle betale Gassco 1 338 018,56 kroner. Retten mente selv at beløpet var svært høyt for en slik sak og kom til resultatet «under betydelig tvil».
I begrunnelsen skrev tingretten: «Bouvet har ikke hatt innvendinger til beløpenes størrelse».
Det stemte ikke. Innen fristen retten hadde satt, hadde Bouvet levert et skriftlig innlegg med flere innvendinger. Bouvet mente blant annet at Gassco selv hadde gjort saken dyrere, både ved måten selskapet håndterte krav om innsyn i dokumenter på, og ved et unødvendig kostbart opplegg for saken.
Lagmannsretten: Innvendingene ble oversett
Bouvet anket bare kostnadsavgjørelsen, ikke selve utfallet. Gulating lagmannsrett ga Bouvet medhold.
Retten mente setningen om at Bouvet ikke hadde innvendinger vanskelig kunne forstås på annen måte enn at tingretten hadde oversett innlegget. Da hadde ikke Bouvet fått en reell mulighet til å bli hørt. Det er et grunnleggende krav i en rettssak.
Lagmannsretten la også vekt på tre ting:
- Begrunnelsen var kort, selv om innvendingene var mange.
- Beløpet var høyt for en forføyningssak i én rettsinstans.
- Tingretten var i betydelig tvil. Da skal det lite til før innvendingene kunne ha endret resultatet.
Tingrettens avgjørelse om kostnadene ble derfor opphevet. Tingretten må vurdere beløpet på nytt. Gassco må i tillegg betale Bouvet 45 462 kroner for ankesaken.
Hva betyr dette for deg?
Lagmannsretten tok ikke stilling til om 1,3 millioner kroner var for mye. Den sa heller ingenting om konkurransen var lovlig gjennomført. Den slo bare fast at innvendingene måtte vurderes ordentlig.
Er du oppdragsgiver, bør du vite at det ikke er gitt at du får dekket hele advokatregningen selv om du vinner. Leverandøren kan hevde at dere selv har drevet kostnadene opp, for eksempel gjennom måten dere har håndtert innsyn på. Tenk derfor på hva som er nødvendig, og vær klar til å forklare kostnadene.
Er du leverandør, er lærdommen at innvendinger mot motpartens regning bør være konkrete, skriftlige og komme innen fristen. Overser retten dem, kan du anke kostnadsavgjørelsen alene.
Les mer om lagmannsrettens kjennelse i saken mellom Bouvet og Gassco.
Å vinne gir rett til dekning av kostnadene, men bare de nødvendige. Og innvendinger mot regningen skal vurderes, ikke overses.
Vil du lære mer? Kurset «Innsyn, omgjøring og klage» går 16.11. Se kurskalenderen.