Lovavdelingen vurderte habiliteten til statsråden og den konstituerte departementsråden ved behandling av spørsmål om politidirektør Øystein Mælands tjenesteforhold. Den kom til at statsråden lå nær opp mot inhabilitet, mens den konstituerte departementsråden ikke var inhabil.
Hva saken gjaldt
Lovavdelingen ble bedt om å vurdere om statsråden og den konstituerte departementsråden var habile ved behandlingen av spørsmål om politidirektør Øystein Mælands tjenesteforhold. Det var opplyst at saken også omfattet spørsmålet om departementet skulle gå inn for at tjenesteforholdet skulle avsluttes.
For statsråden var det opplyst at Mæland tidligere hadde vært statssekretær for henne, og at de etterpå hadde hatt en viss privat kontakt. De møttes anslagsvis tre til fire ganger i året, også i hennes hjem, og Mæland var en person av betydning for statsråden, men ikke blant hennes nærmeste venner.
For den konstituerte departementsråden var det opplyst at hennes ektefelle hadde vært Mælands sjef i helsevesenet i en periode på om lag tre år, og at hun og Mæland hadde møttes privat omtrent én gang i året, men ikke hjemme hos hverandre.
Rettslig vurdering
Lovavdelingen la til grunn at forholdet mellom statsråden og Mæland ikke var omfattet av forvaltningsloven § 6 første ledd, og vurderte derfor habiliteten etter § 6 annet ledd. Spørsmålet var om det forelå «særegne forhold» som var egnet til å svekke tilliten til hennes upartiskhet.
Det tidligere samarbeidet som statsråd og statssekretær medførte ikke i seg selv inhabilitet. Den private kontakten var sentral i vurderingen, og det ble understreket at også kontakt av dette omfanget isolert sett ikke nødvendigvis medfører inhabilitet. Samtidig måtte det ses i lys av hva saken gjaldt.
Lovavdelingen la vekt på at spørsmålene om Mælands tjenesteforhold kunne ha stor betydning for ham, og at vurderingene også utad kunne oppfattes som kritiske. Dette talte for inhabilitet, og med særlig vekt på sakens betydning for Mæland ble det sagt at situasjonen lå nær opp mot inhabilitet.
For den konstituerte departementsråden kom Lovavdelingen etter skjønn til at den opplyste tilknytningen ikke medførte et særlig forhold som var egnet til å svekke tilliten til hennes upartiskhet. Hun ble derfor ikke ansett inhabil etter § 6 annet ledd.
Uttalelsen i fulltekst
Til: Ledelsen
Fra: Lovavdelingen
Avdelingsdirektør Toril K. Høyland
Ekspedisjonssjef Knut Helge Reinskou
Saksnummer: 201205516
Dato: 16.08.2012
Enkelte spørsmål om habilitet
Vi viser til henvendelse i dag med anmodning om en vurdering av statsråden og konstituert departementsråds habilitet ved behandling av spørsmål om politidirektør Øystein Mælands tjenesteforhold. Så vidt vi forstår, inkluderer saken spørsmål om departementet skal gå inn for at politidirektørens tjenesteforhold skal avsluttes.
Vurdering av statsrådens habilitet
Om tilknytningen mellom statsråden og politidirektøren har vi fått opplyst at Mæland var statssekretær for statsråden i en tidligere periode som justisminister, og at de deretter har hatt en viss kontakt. De har møtt hverandre i privat sammenheng anslagsvis tre til fire ganger per år, herunder i hans hjem. Mæland er etter det opplyste en del av en forholdsvis bred vennekrets, og en person av betydning for statsråden, men ikke blant de nærmeste av hennes venner.
Forholdet mellom statsråden og politidirektør Mæland er ikke omfattet av oppregningen av habilitetsgrunner i forvaltningsloven § 6 første ledd. Spørsmålet blir dermed om det foreligger inhabilitet etter § 6 annet ledd, som lyder:
«Likeså er han ugild når andre særegne forhold foreligger som er egnet til å svekke tilliten til hans upartiskhet; blant annet skal legges vekt på om avgjørelsen i saken kan innebære særlig fordel, tap eller ulempe for ham selv eller noen som han har nær personlig tilknytning til. Det skal også legges vekt på om ugildhetsinnsigelse er reist av en part.»
Det sentrale spørsmålet etter § 6 annet ledd blir om tilknytningen mellom statsråden og politidirektør Mæland innebærer et særlig forhold som er egnet til å svekke tilliten til hennes upartiskhet ved behandling av spørsmål om Mælands tjenesteforhold. Vurderingen etter bestemmelsen beror på et skjønn, der både sakens karakter og graden av tilknytning mellom de to må tas i betraktning.
Det tidligere samarbeidet som henholdsvis statsråd og statssekretær medfører ikke i seg selv inhabilitet. Den private kontakten som er beskrevet, er sentral for vurderingen. Isolert sett trenger heller ikke det omfanget av kontakt som det her er tale om, medføre inhabilitet, men må vurderes på basis blant annet av hva saken gjelder.
Vi legger til grunn at de spørsmål om Mælands tjenesteforhold som skal behandles, kan ha stor betydning for ham, og at de vurderinger av tjenesteforholdet som skal gjøres, kan innebære – eller utad bli oppfattet som å innebære – kritikk. Dette er momenter som taler i retning av inhabilitet. Med særlig vekt på den store betydningen saken forutsetningsvis kan ha for Mæland, anser vi at situasjonen ligger nær opp mot inhabilitet.
Vurdering av konst. departementsråds habilitet
Det er opplyst at departementsrådens ektefelle var Mælands sjef i helsevesenet i en periode på anslagsvis tre år, før etableringen av Oslo universitetssykehus. Departementsråden og Mæland har truffet hverandre i privat sammenheng, anslagsvis ett selskap per år, men ikke hjemme hos hverandre.
Også for vurderingen av departementsrådens habilitet, må det foretas en vurdering etter forvaltningsloven § 6 annet ledd. Etter vårt skjønn medfører ikke det som er opplyst om tilknytningen mellom departementsråden og Mæland et særlig forhold som er egnet til å svekke tilliten til departementsrådens upartiskhet ved behandling av spørsmål om Mælands tjenesteforhold.