Lovavdelingen tok stilling til rekkevidden av offentleglova § 24 andre ledd om unntak for dokumenter om lovbrudd. Den la til grunn at svar fra forvaltningen på henvendelser om lovbrudd som hovedregel bare kan unntas frem til saken er avgjort, men pekte også på enkelte tilfeller der varig unntak kan være aktuelt.
Hva saken gjaldt
Uttalelsen gjaldt tolkningen av offentleglova § 24 andre ledd og skillet mellom første og andre punktum. Lovavdelingen redegjorde for at dokumenter om anmeldelse, tips og lignende fra private kan unntas på ubestemt tid etter første punktum, mens andre dokumenter om lovovertredelser, herunder fra andre offentlige organer, omfattes av andre punktum.
Det konkrete spørsmålet var hvordan bestemmelsen slår ut for svar som forvaltningen gir på henvendelser om lovbrudd. Lovavdelingen tok også opp når en sak skal anses som avgjort, og dermed når unntaksadgangen etter andre punktum faller bort.
Rettslig vurdering
Lovavdelingen uttalte at svar som forvaltningen gir på henvendelser om lovbrudd, omfattes av § 24 andre ledd andre punktum. Etter denne bestemmelsen kan slike dokumenter bare unntas inntil den aktuelle saken er avgjort.
Samtidig presiserte Lovavdelingen at det i noen tilfeller likevel vil være grunnlag for varig unntak. Det gjelder for det første opplysninger som er underlagt taushetsplikt etter offentleglova § 13 første ledd. For det andre antar Lovavdelingen at også opplysninger i slike svar som ellers ville vært omfattet av § 24 andre ledd første punktum, kan unntas varig; ellers ville vernet etter første punktum blitt ufullstendig.
Om saken er avgjort, skjer dette når forvaltningen har truffet avgjørelse om det skal reageres mot lovovertredelsen, eller om saken ikke skal forfølges videre. Tilsvarende gjelder ved midlertidige vedtak, med det forbehold at nye dokumenter etter et slikt vedtak først omfattes av avgjort-vurderingen når det foreligger et nytt vedtak i saken.
Uttalelsen i fulltekst
Saknr. 201002678 EO KRY/OKL
Dato: 15.09.2010
Offentleglova § 24 andre ledd
Vi viser til brev 11. februar 2010, med spørsmål om tolking av offentleglova § 24 andre ledd.
Etter offentleglova § 24 andre ledd kan det gjøres unntak fra innsyn for dokumenter om lovbrudd. Unntak for anmeldelse, tips og lignende dokumenter om lovover¬tredelser fra private er regulert i bestemmelsens første punktum, som innebærer at det kan gjøres unntak på ubestemt tid for slike dokumenter. Unntaksadgangen etter første punktum gjelder bare dokumenter som kommer fra private, jf. også Rettleiar til offentleglova side 145. Adgangen til å gjøre unntak for andre dokumenter om lovovertredelser (herunder fra andre offentlige organer) er regulert i § 24 andre ledd andre punktum. Etter denne bestemmelsen kan det bare gjøres unntak inntil den aktuelle saken er avgjort.
Det følger av ovennevnte at svar som forvaltningen gir på henvendelser om lovbrudd, omfattes av § 24 andre ledd andre punktum. I noen tilfeller vil det imidlertid være grunnlag for varig unntak fra innsyn også i slike svar. For det første skal det gjøres unntak for opplysninger som er underlagt taushetsplikt, jf. offentleglova § 13 første ledd. Både opplysninger om hvem som har tipset om kriminell virksomhet, og opplysninger om hvem som i henhold til tipset mv. skal ha opptrådt lovstridig, kan etter omstendighetene være underlagt taushetsplikt. Se nærmere om dette i Rettleiar til offentleglova punkt 6.2.3 og 6.2.4 (på sidene 78-87). For det andre antar vi at det også i slike svar må kunne gjøres varig unntak fra innsynsretten for opplysninger som ville vært omfattet av § 24 andre ledd første punktum. I motsatt fall ville muligheten til beskyttelse etter første punktum være ufullstendig. Om bakgrunnen for regelen og forholdet til offentlighetsloven 1970 § 6 første ledd nr. 5 viser vi til NOU 2003:30 særlig punkt 15.7 (side 204-206) og Ot.prp. nr. 102 (2004-2005) punkt 12.3.6 (side 95-96).
Endelig nevnes at en sak vil være avgjort når forvaltningen har fattet avgjørelse med hensyn til om det skal reageres mot en lovovertredelse, eventuelt om ikke å gå videre med saken. Tilsvarende gjelder dersom det blir fattet midlertidige vedtak (men dersom det kommer til ytterligere dokumenter i saken etter at slikt vedtak er fattet, vil saken først være avgjort for disses vedkommende når det foreligger et nytt vedtak i saken). Dersom en sak blir klaget inn for overordnet forvaltningsorgan, brakt inn for domstolene eller overført til politiet, gjelder det enkelte særregler for når en sak er å regne som avgjort og unntaksmuligheten etter § 24 andre ledd andre punktum således opphører, se Rettleiar til offentleglova side 145-146.