Lovavdelingen kom til at opplysninger fylkesmannen mottar fra revisor bare kan unntas dersom de er taushetsbelagte eller dokumentet gjelder en lovovertredelse. Det ble samtidig understreket at unntaket for lovovertredelse er valgfritt, slik at meroffentlighet kan praktiseres.
Hva saken gjaldt
Spørsmålet var i hvilken grad opplysninger som fylkesmennene mottar fra revisor etter stiftelsesloven § 11 sjette og åttende ledd, er offentlig tilgjengelige etter offentlighetsloven.
Lovavdelingen tok utgangspunkt i at offentlighetsloven gjelder for fylkesmennenes virksomhet, og at dokumenter som fylkesmannen mottar fra revisor som hovedregel er offentlige med mindre det finnes hjemmel for unntak.
Det ble særlig bedt om avklaring av forholdet til taushetsplikt og om dokumentene kunne unntas som dokumenter om lovovertredelse.
Rettslig vurdering
Lovavdelingen uttalte at offentlighetsloven § 5 a bare avskjærer innsyn der opplysningene er underlagt taushetsplikt i lov eller i medhold av lov. Revisorlovens taushetsplikt retter seg mot revisor og assistenter, og medfører derfor ikke i seg selv at fylkesmannen må unnta opplysningene.
For fylkesmannen måtte taushetsplikt derfor vurderes etter forvaltningsloven § 13. Lovavdelingen pekte på at det særlig kan være tale om næringsopplysninger etter § 13 første ledd nr. 2, og at spørsmålet ellers må avgjøres konkret for den enkelte opplysning.
Videre la Lovavdelingen til grunn at dokumenter fylkesmannen mottar fra revisor ofte kan inneholde opplysninger om overtredelse av regnskapslovgivningen. Hvis dokumentet kan sies å dreie seg om en lovovertredelse, kan det unntas etter offentlighetsloven § 6 første ledd nr. 5, men bestemmelsen gir neppe grunnlag for å unnta bare enkeltopplysninger om en lovovertredelse.
Lovavdelingen presiserte at § 6 første ledd nr. 5 ikke pålegger unntak. Fylkesmannen kan derfor praktisere meroffentlighet.
Uttalelsen i fulltekst
1 Vi viser til brev 19 september 1997, og beklager at henvendelsen ikke er blitt besvart før.
NSRF ber Justisdepartementet avklare i hvilken grad opplysninger som fylkesmennene mottar fra revisor etter stiftelsesloven § 11 sjette og åttende ledd, vil være offentlig tilgjengelige.
2 Lov 19 juni 1970 nr 69 om offentlighet i forvaltningen (offentlighetsloven) gjelder for fylkesmennenes virksomhet, jf loven § 1. Dette innebærer at saksdokumenter som fylkesmannen har mottatt fra revisor, eller som inneholder opplysninger som er mottatt fra revisor, vil være offentlige så langt det ikke er gjort unntak i lov eller i medhold av lov, se offentlighetsloven § 2 første ledd, jf § 3 første ledd.
3 Offentlighetsloven § 5 a oppstiller et
forbud
mot å gi innsyn i opplysninger som er underlagt taushetsplikt "i lov eller i medhold av lov". I slike tilfeller vil med andre ord også adgangen til å praktisere
meroffentlighet
være avskåret.
Bestemmelsen om taushetsplikt i revisorloven § 15 tredje ledd første punktum retter seg mot
"registrert eller statsautorisert revisor og deres assistenter"
, og kan ikke medføre at
fylkesmannen
må unnta opplysningene fra offentlighet i medhold av offentlighetsloven § 5 a. Ettersom fylkesmannens taushetsplikt heller ikke for øvrig er underlagt særregulering verken i revisorloven eller i stiftelsesloven, må det vurderes i hvilken grad opplysningene fylkesmannen mottar fra revisor vil være omfattet av den alminnelige bestemmelsen om taushetsplikt i forvaltningsloven 10 februar 1967 § 13. Taushetsplikten etter denne bestemmelsen omfatter opplysninger om "noens personlige forhold" (se § 13 første ledd nr 1) og dessuten opplysninger om "tekniske innretninger og fremgangsmåter samt drifts- eller forretningsforhold som det vil være av konkurransemessig betydning å hemmeligholde av hensyn til den som opplysningen angår" (se § 13 første ledd nr 2). Når det gjelder opplysninger som fylkesmannen har mottatt fra revisor, antar vi at det først og fremst vil være alternativet om næringsopplysninger i § 13 første ledd nr 2 som kan være aktuelt. For øvrig må spørsmålet om det foreligger taushetsplikt avgjøres på grunnlag av en konkret vurdering av den enkelte opplysning.
4 Ifølge offentlighetsloven § 6 første ledd nr 5 kan "dokument om lovovertredelse" unntas fra offentlighet.
Lovavdelingen antar at dokumentene som fylkesmannen mottar fra revisor, ofte vil kunne inneholde opplysninger om overtredelse av regnskapslovgivningen m v, se NOU 1993: 30 Regnskaps-, revisjon- og registreringsregler for stiftelser s 20-21, jf revisorloven § 6 første ledd. Dersom dokumentet kan sies å
dreie seg om
en lovovertredelse, vil det kunne unntas i medhold av offentlighetsloven § 6 første ledd nr 5. Derimot hjemler bestemmelsen neppe unntak for dokumenter som inneholder
enkeltopplysninger
om en lovovertredelse, jf Frihagen: Offentlighetsloven II (3 utgave 1994), s 167 flg.
Vi vil understreke at offentlighetsloven § 6 første ledd nr 5 ikke oppstiller noen plikt til å unnta dokumentene fra offentlighet. Fylkesmannen har altså anledning til å praktisere meroffentlighet, jf offentlighetsloven § 2 tredje ledd.