KOFA-AVGJØRELSE
KOFA 2009/91: Avvisning for manglende årsregnskap
Faktum
Kunnskapsdepartementet kunngjorde 18. februar 2009 en konkurranse med forhandling om gjennomgang av studentskipnadenes aktivitet og økonomi. Konkurransen ble gjennomført med forutgående prekvalifisering, der søknadsfristen var 26. mars 2009. Kvalifikasjonsgrunnlaget punkt 4.3 krevde at tilbyderne leverte både revisorbekreftet årsregnskap og kredittvurdering med nøkkeltall som dokumentasjon på tilstrekkelig økonomisk og finansiell kapasitet. Punkt 3.10, som beskrev disponeringen av søknaden, listet kun opp kredittvurdering og nevnte ikke årsregnskap særskilt. Åtte leverandører søkte om prekvalifisering, deriblant Semco AS. Departementet avviste Semcos søknad ved brev av 3. april 2009 med begrunnelse om at søknaden manglet årsrapport og revisorbekreftet regnskap. Semco hevdet at den innleverte kredittvurderingen inneholdt alle relevante regnskapstall, og at utelatelsen i punkt 3.10 skapte usikkerhet om hva som faktisk var påkrevd. Saken ble brakt inn for KOFA 7. mai 2009.
KOFAs vurdering
1. Rettslig grunnlag for avvisning og overprøvingsintensitet. FOA 2006 § 20-13 annet ledd bokstav g gir oppdragsgiver rett til å avvise en leverandør som har «unnlatt å gi opplysninger i henhold til det som kreves etter denne paragraf eller krav til leverandøren». Sekretariatet fastslo at oppdragsgivers innkjøpsfaglige skjønn bare kan overprøves dersom oppdragsgiver har lagt feil faktum til grunn, eller utøvd et usaklig, sterkt urimelig eller vilkårlig skjønn. Det var uomtvistet at Semcos søknad ikke inneholdt revisorbekreftet årsregnskap. Delkonklusjon: Avvisningsgrunnlaget i § 20-13 annet ledd bokstav g var i utgangspunktet til stede.
2. Tolkning av kvalifikasjonsgrunnlagets dokumentasjonskrav. Semco anførte at punkt 3.10 om søknadens utforming – der revisorbekreftet årsregnskap ikke var listet opp – skapte berettiget usikkerhet om hva som var nødvendig dokumentasjon. Sekretariatet fant at punkt 3.10 utelukkende beskrev disponeringen av søknaden, og ikke var ment som en uttømmende oversikt over dokumentasjonskravene. Dokumentasjonskravene for økonomisk og finansiell kapasitet fremgikk «tydelig» av punkt 4.3, som eksplisitt krevde begge dokumenttyper. Videre ble det lagt til grunn at en kredittvurdering og et revisorbekreftet årsregnskap er ulike dokumenter med ulikt informasjonsinnhold. Sekretariatet fant at innklagedes vurdering av at kredittvurderingen «ikke var tilstrekkelig verken var usaklig eller sterkt urimelig». Delkonklusjon: Kvalifikasjonsgrunnlaget var tilstrekkelig klart, og avvisningen bygget ikke på uriktig faktum eller urimelig skjønn.
3. Plikt til å gi tilleggsfrist for ettersending. FOA 2006 § 21-3 gir oppdragsgiver adgang til å fastsette en kort tilleggsfrist for ettersending av HMS-egenerklæring, skatteattest eller annen offentlig tilgjengelig dokumentasjon på at krav til leverandøren er oppfylt. Med støtte i KOFA-sak 2004/81 premiss (23) slo sekretariatet fast at bestemmelsen gir oppdragsgiver en rett, ikke en plikt, til å innvilge tilleggsfrist – med mindre det foreligger særskilte forhold. Slike særskilte forhold forelå ikke i denne saken. Delkonklusjon: Kunnskapsdepartementet hadde ingen plikt til å kontakte Semco for ettersending av årsregnskapet.
Konklusjon
Sekretariatet fant at klagen klart ikke kunne føre frem og avviste den som uhensiktsmessig for behandling i klagenemnda, jf. forskrift om Klagenemnd for offentlige anskaffelser § 9. Kunnskapsdepartementet ble ikke ansett å ha brutt regelverket ved å avvise Semco AS fra prekvalifiseringen. Sekretariatets avvisningsbeslutning kunne påklages til klagenemndas leder innen tre dager.
Praktisk betydning
Avgjørelsen illustrerer at et kvalifikasjonsgrunnlag kan inneholde dokumentasjonskrav i ett punkt og en søknadsdisposisjon i et annet punkt, uten at dette nødvendigvis skaper rettslig relevant uklarhet om hva som faktisk er påkrevd. Sekretariatet bekrefter at kredittvurdering og revisorbekreftet årsregnskap er selvstendige dokumenttyper som ikke uten videre er substituerbare. Videre bekreftes det etablerte utgangspunktet om at adgangen til å innvilge tilleggsfrist etter FOA 2006 § 21-3 er skjønnsmessig, og at oppdragsgiver i normaltilfeller ikke har en rettslig plikt til å innhente manglende dokumentasjon fra leverandøren.
Hele KOFA-avgjørelsen
2009/91 Kunnskapsdepartementet
Bakgrunn
(1)Kunnskapsdepartementet (heretter kalt innklagede) kunngjorde 18. februar 2009 en konkurranse med forhandling vedrørende gjennomgang av studentskipnadenes aktivitet og økonomi. Konkurransen var lagt opp slik at det først ble avholdt en prekvalifisering, hvor det ville skje en utvelgelse av hvilke leverandører som skulle inviteres til å levere tilbud i konkurransen.
(2)I kvalifikasjonsgrunnlaget punkt 3.10 hadde innklagede gitt følgende bestemmelser om utformingen av kvalifikasjonssøknaden: ”Søknaden skal utformes i henhold til den disposisjon som følger av dette kvalifikasjonsgrunnlaget med et underskrevet brev foran. Leverandøren er selv ansvarlig for at alle spørsmål, krav og avklaringspunkter besvares/belyses og dokumenteres i søknaden. Søknaden utformes med denne disposisjon: 1. Aksept av vilkår i kvalifikasjonsgrunnlaget. Eventuelle forbehold må plasseres under dette punkt. Forbehold må begrunnes, og alternativ formulering skal fremgå. 2. Skatteattest, attest på betalt skatt og arbeidsgiveravgift fra kemnerkontoret. 3. MVA-attest, attest på betalt merverdiavgift fra skattefogdkontoret. 4. HMS-egenerklæring 5. Firmaattest 6. Kredittvurdering med nøkkeltall fra anerkjent kredittvurderingsselskap 7. Referanseliste over leveranser de siste årene med relevans for dette oppdraget/leveransen. Søknader som ikke tilfredsstiller kvalifikasjonskravene eller som ikke leverer dokumentasjon som det er bedt om i dette kvalifikasjonsgrunnlaget, vil bli avvist.”
(3)Kravene til leverandørenes økonomiske og finansielle kapasitet fremgikk av kvalifikasjonsgrunnlaget punkt 4.3: ”Kvalifikasjonskrav: Tilstrekkelig økonomisk og finansiell kapasitet til å gjennomføre leveransen hvor bl.a. kredittvurdering uten krav til sikkerhetsstillelse vil ansees som tilstrekkelig. Dokumentasjonskrav: Årsrapport, revisorbekreftet årsregnskap og oversikt over omsetningen de siste årene. Kredittvurdering med nøkkeltall fra anerkjent kredittvurderingsselskap.”
(4)Åtte leverandører søkte om å bli kvalifisert innen fristen, 26. mars 2009 klokken 10.00. Én av disse var Semco AS (heretter kalt klager). Innklagede informerte klager om at klager var avvist fra konkurransen ved brev av 3. april 2009. Fra brevet hitsettes: ”Vi viser til mottatt søknad av 23. mars 2009. Søknaden ble mottatt innen fristen 26. mars 2009 kl. 10.00. Vi mottok til sammen 8 søknader. Vi kan ikke se at søknaden fra dere inneholder årsrapport og revisorbekreftet regnskap jf. dokumentasjonskrav under punkt 4.3 Økonomi og finansiell kapasitet i kvalifikasjonsgrunnlaget. Videre vises det til punkt 3.10 Søknadens utforming, hvor det fremgår at søknader som ikke tilfredsstiller kvalifikasjonskravene eller som ikke leverer dokumentasjon som det er bedt om i kvalifikasjonsgrunnlaget vil bli avvist. Med bakgrunn i det ovennevnte avviser Kunnskapsdepartementet søknaden fra SEMCO jf. Forskrift om offentlige anskaffelser § 20-13.”
(5)Saken ble brakt inn for Klagenemnda for offentlige anskaffelser ved brev av 7. mai 2009.
Anførsler
Klagers anførsler
(6)Innklagede har brutt regelverket ved å avvise klager fra konkurransen. Det fremgår av kvalifiseringsgrunnlaget punkt 4.3 at det skulle leveres både regnskap og kredittvurdering. I punkt 3.1 ”Søknadens utforming” er imidlertid bare kredittvurdering tatt med. Etter klagers mening er det naturlig å tolke kvalifikasjonsgrunnlaget slik at det er tilstrekkelig å levere en kredittvurdering når denne også inneholder regnskapsinformasjon. Klagers kredittvurdering inneholder alle relevante nøkkeltall fra regnskapet de siste tre årene, og det er opplyst at det er ”[i]ngen registrerte anmerkninger” fra revisor. Innklagede har således avvist klager fordi regnskapsinformasjonen forelå i et annet format enn innklagede hadde bedt om. En slik formatfeil er ikke grunnlag for avvisning.
(7)Subsidiært anføres at innklagede i dette tilfellet skulle gitt klager en kort tilleggsfrist for ettersendelse av årsregnskapene.
Innklagedes anførsler
(8)Klager ble avvist fordi klagers kvalifikasjonssøknad manglet årsrapport og revisorbekreftet regnskap. Det bemerkes at klagen ikke ser ut til å omfatte at klager ble avvist på grunn av manglende årsrapport. Det at man kan lese noen regnskapstall ut av klagers kredittvurdering kan ikke erstatte den informasjonen innklagede har bedt om. For det første kan man ikke lese alt ut fra kredittvurderingen, for eksempel fremgår ikke all informasjon fra årsrapporten her. For det andre har innklagede bedt om årsrapport og regnskap fordi innklagede anser denne dokumentasjonen som nødvendig. Det er innklagedes rett som oppdragsgiver å utøve skjønn i forhold til hvilke krav det anses nødvendig å stille. De kravene innklagede har stilt i dette tilfellet er ikke urimelige. Kravene var kjent for alle tilbyderne, og det går tydelig frem i kvalifikasjonsgrunnlaget at tilbydere som ikke leverte den etterspurte dokumentasjonen ville bli avvist.
(9)Innklagede hadde ikke plikt til å kontakte klager for å etterspørre den manglende dokumentasjonen. Det fremgikk svært tydelig av kvalifikasjonsgrunnlaget hvilke dokumentasjonskrav som var stilt, og hva som var konsekvensen dersom etterspurt dokumentasjon manglet. Alle søknadene er vurdert like strengt på dette punkt. Sekretariatets vurdering:
(10)Klager har søkt om å bli kvalifisert i konkurransen, og har saklig klageinteresse, jf. forskrift 15. november 2002 nr. 1288 om klagenemnd for offentlige anskaffelser § 6, 2. ledd. Klagen er rettidig. Anskaffelsen omfattes av lov 16. juli 1999 nr. 69 om offentlige anskaffelser og forskrift 7. april 2006 nr. 402 om offentlige anskaffelser del I og del III.
(11)Spørsmålet i saken er om innklagede har brutt regelverket ved å avvise klager fra konkurransen fordi klagers kvalifikasjonssøknad ikke inneholdt revisorbekreftet årsregnskap.
(12)Det følger av forskriften § 20-13 (2) bokstav g at oppdragsgiver har rett til å avvise en leverandør som har ”unnlatt å gi opplysninger i henhold til det som kreves etter denne paragraf eller krav til leverandøren”.
(13)Oppdragsgivers innkjøpsfaglige skjønn kan bare overprøves dersom oppdragsgiver har brutt regelverket ved å legge feil faktum til grunn, eller ved å utøve et usaklig, sterkt urimelig eller vilkårlig skjønn.
(14)Det fremgår av kvalifikasjonsgrunnlaget punkt 4.3 at tilbyderne skulle levere både revisorbekreftet årsregnskap og en kredittvurdering med nøkkeltall for å dokumentere tilstrekkelig økonomisk og finansiell kapasitet til å gjennomføre leveransen Leverandører som ikke leverte etterspurt dokumentasjon ville bli avvist, jf. kvalifikasjonsgrunnlaget punkt 3.10. Det er på det rene at klagers kvalifikasjonssøknad ikke inneholdt revisorbekreftet årsregnskap. Klager har imidlertid anført at kvalifikasjonsgrunnlaget må tolkes slik at det var tilstrekkelig å levere en kredittvurdering når denne også inneholder regnskapsinformasjon. Det er vist til at innklagede ikke har tatt med revisorbekreftet årsregnskap i opplysningene i kvalifikasjonsgrunnlaget punkt 3.10 om hvordan søknaden om deltakelse i konkurransen skulle disponeres.
(15)Informasjonen i punkt 3.10 ”Søknadens utforming” er ikke ment å gi informasjon om hvilken dokumentasjon tilbyderne skulle levere for å dokumentere at de var kvalifisert for å delta i konkurransen. Når det gjelder tilbydernes finansielle og økonomiske kapasitet fremgår det tydelig av kvalifikasjonsgrunnlaget punkt 4.3 hvilken dokumentasjon som skulle leveres. Sekretariatet kan ikke se at utelatelsen i punkt 3.10 skaper usikkerhet om dette spørsmålet.
(16)Klager har vist til at innklagede har avvist klager fra konkurransen på grunn av en formatfeil, noe det ikke var adgang til. Det er vist til at kredittvurderingen klager leverte inneholdt alle relevante nøkkeltall fra regnskapene de siste tre årene, og at var opplyst at det ikke forelå anmerkninger fra revisor. En kredittvurdering og et regnskap er ikke det samme. Innklagede har anført at innklagede ba om revisorbekreftet regnskap fordi innklagede anså dette som nødvendig for å vurdere tilbydernes kvalifikasjoner. Sekretariatet kan ikke se at innklagedes vurdering av at kredittvurdering ikke var tilstrekkelig for å vurdere klagers økonomiske og finansielle kapasitet verken var usaklig eller sterkt urimelig.
(17)Subsidiært har klager anført at innklagede skulle ha gitt klager en frist for å ettersende regnskapet. Det følger av forskriften § 21-3 at oppdragsgiver har adgang til å fastsette en kort tilleggsfrist for ettersending av ”HMS-egenerklæring, skatteattest eller annen offentlig tilgjengelig dokumentasjon på at krav til leverandøren er oppfylt”. Det er imidlertid tilbyder som har ansvar for å levere den etterspurte dokumentasjonen. Bestemmelsen i forskriftens § 21-3 innebærer en rett til å fastsette tilleggsfrist for å ettersende dokumentasjon, ikke en plikt med mindre det foreligger særskilte forhold, jf. klagenemndas sak 2004/81 premiss (23). Klagers anførsel fører derfor ikke frem, og sekretariatet finner at innklagede ikke har brutt regelverket ved å avvise klager fra konkurransen fordi klagers kvalifikasjonssøknad ikke inneholdt revisorbekreftet regnskap. Ettersom sekretariatet har funnet at klagen ikke kan føre fram, avvises den som uhensiktsmessig for behandling i klagenemnda. Med vennlig hilsen Linda Midtun førstekonsulent Kopi til: Det kongelige kunnskapsdepartement Mottakere: Semco AS
Refererte rettskilder
- FOA 2006 § 20-13 — Avvisning av leverandør som ikke har levert etterspurt dokumentasjon
- FOA 2006 § 21-3 — Adgang (ikke plikt) til å fastsette tilleggsfrist for ettersending av visse dokumenter
- LOA 1999 § 1 — Lov om offentlige anskaffelser, grunnlag for anvendelse av FOA 2006
- KOFA 2004/81 — Premiss 23: tilleggsfrist etter § 21-3 er en rett, ikke en plikt, med mindre særskilte forhold foreligger